Ngay khi các giải V.League 1 và 2 (HNQG) tạm nghỉ, Cúp Quốc gia Casper 2023/24 cũng quay trở lại với vòng đấu 1/8. Trong đó, 4 cặp đấu có sự góp mặt của các đội hạng Nhất (3 trong số đó các đội hạng Nhất gặp đội ở V.League 1). Liệu có không những bất ngờ?
4 trận đầu tiên cùng diễn ra vào Thứ 3 (12/3).
PVF CAND – Đồng Nai là trận đấu duy nhất “toàn hạng Nhất” ở vòng này. Nếu như đội chủ nhà đang xếp thứ 2 tại giải Hạng nhất quốc gia cúp Bia Sao Vàng (vị trí được đá trận play-off với đội thứ 13 V.League 1) thì đội khách cũng đang ở vị trí khá an toàn (hạng 4 từ dưới lên, hơn đội cuối bảng 7 điểm). Không có gì ngạc nhiên khi PVF CAND sẽ được đánh giá cao hơn khi có thêm lợi thế sân nhà. Nếu thầy trò HLV Jeromino chiến thắng thì đây cũng sẽ lần thứ 2 liên tiếp họ góp mặt ở vòng tứ kết Cúp QG.
Đương kim vô địch Đông Á Thanh Hoá – Phù Đổng Ninh Bình có lẽ thú vị nhất khi tái lập trận 1/8 của mùa giải trước. Trên hành trình tiến tới Cúp vô địch 2023, Đông Á Thanh Hoá thắng sát nút 1-0. Với lực lượng có lẽ còn mạnh hơn mùa trước, đội chủ nhà vẫn đang góp mặt trong tốp 4 của V.League 1 mùa này, trong khi đội khách đang đứng thứ 7 tại giải hạng Nhất. Vậy nên, dù có không sử dụng ngoại binh thì đội bóng xứ Thanh vẫn sẽ có nhiều cơ hội đi tiếp hơn hẳn so với đội khách.
Tại sân Hàng Đẫy, CLB Hà Nội tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, cặp đầu từng có kết quả hoà 1-1 tại lượt đi của Night Wolf V.League 1 mùa này. Xét về thực lực và lợi thế sân nhà, nhiều người có lẽ sẽ nghiêng về cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Daiki Iwamasa hơn. Nhưng đấy chỉ là trên lý thuyết. Nếu Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tiếp tục áp dụng lối đá phòng ngự phản công sở trường rất khó chịu và đạt phong độ cao thì điều gì cũng có thể xảy ra trong trận đấu này.
Trận Hải Phòng – Quảng Nam ở sân Lạch Tray cũng là 1 trong 4 trận “derby V.League 1” ở vòng này. Thậm chí, có thể xem đây là trận đấu khó dự đoán kết quả bậc nhất bởi sự cân bằng về thực lực cũng như phong độ của 2 đội (đang bám sát nhau trên bảng xếp hạng Night Wolf V.League). Trong trận lượt đi trong khuôn khổ giải VĐQG, Quảng Nam của HLV Văn Sỹ Sơn từng thắng 2-0. Bởi vậy, việc được thi đấu tại sân nhà chính là cơ hội tốt để thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đòi lại cả “vốn lẫn lãi”…
4 trận còn lại cùng diễn ra vào Thứ 4 (13/3).
Trên sân nhà, đại biểu hạng Nhất Long An (đang xếp thứ 6 giải HNQG) gặp Becamex Bình Dương – đội bóng đang thể hiện phong độ cao (tạm xếp thứ 2 tại Night Wolf V.League 1). Vậy nên, không có gì nghi ngờ khi nhiều người dự đoán khách sẽ “lấn chủ”. Thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức vừa đánh bại Sông Lam Nghệ An ở vòng đấu cuối của lượt đi V.League 1 và chỉ còn kém Thép Xanh Nam Định 3 điểm. Những sự bổ sung nhân sự chất lượng (trong đó có những nội binh giỏi) chính là cơ sở để tin vào sự trở lại của đội bóng đất Thủ.
Sông Lam Nghệ An, đội đang xếp thứ 11 tại Night Wolf V.League gặp SHB Đà Nẵng – ứng cử viên thăng hạng số 1 tại giải hạng Nhất – có lẽ là cặp đấu nhiều khả năng xảy ra bất ngờ nhất. Vấn đề so sánh tương quan nằm ở phong độ hiện tại. Thêm nữa, đội khách sẽ không cần phải điều chỉnh đội hình đang thi đấu rất ổn định ở giải HNQG, còn đội chủ nhà sẽ buộc phải đưa ra những thay đổi khi không thể sử dụng ngoại binh. Mùa trước, SLNA bị loại bởi 1 đội hạng Nhất (Quảng Nam khi ấy vẫn chưa trở lại V.League). Còn mùa này thì sao?
Tại sân Quy Nhơn, trận MerryLand Quy Nhơn Bình Định – Thép Xanh Nam Định rất được chờ đợi, vì cả 2 cùng sở hữu dàn cầu thủ chất lượng ở đấu trường cao nhất quốc gia và cùng đang góp mặt trong tốp 5 đội dẫn đầu tạm thời của Night Wolf V.League 1. Thêm vào đó, đội chủ nhà từng “ngáng chân” TX.NĐ với chiến thắng 2-1 đầy kịch tính ở lượt đi giải VĐQG. “Kẻ tám lạng, người nửa cân”, không ngoa khi cho rằng đây sẽ là 1 trong 2 trận hấp dẫn bậc nhất của vòng này về chất lượng chuyên môn.
Cặp đấu rất thú vị còn lại chính là màn tái ngộ của Thể Công Viettel – Công An Hà Nội, chỉ ít ngày sau kết quả không ngờ ở vòng 13 Night Wolf V.League. Trong lần chạm trán mới nhất, Thể Công Viettel – vốn đang có phong độ khá tệ kể từ đầu giải – bỗng chơi hay xuất thần, dẫn 3-0 ngay trong hiệp 1 trước các nhà ĐKVĐ quốc gia. Những sai lầm nơi hàng phòng ngự của Công An hà Nội đã bị trừng phạt ngay lập tức, và sự cố gắng của họ sau đó đã không đủ để bù đắp. Có hay không một cuộc “đòi nợ” của thầy trò HLV Kiatisuk, hay “món nợ” ấy sẽ được nhân đôi? Quá hấp dẫn và đáng chờ đợi!
